Le deuil blanc : la douleur silencieuse des proches aidants

Le deuil est une expérience universelle, qui peut toucher tout le monde, à un moment ou à un autre de sa vie, et qui prend plusieurs formes. Cependant, il existe des formes de  deuil qui sont plus difficiles à exprimer et à reconnaître que d’autres. C’est le cas du « deuil blanc », une forme de deuil qui concerne des pertes qui ne sont pas socialement reconnues, comprises ou validées.

Finense vous en dit plus dans cet article.

1. Qu’est-ce que le deuil blanc ?

Le « deuil blanc » est une forme de deuil relative à une perte autre que la perte “classique” d’un être cher. Cette douleur peut être vécue suite à la perte d’un enfant durant une grossesse, ou à la perte des capacités physiques ou mentales d’un proche.

Dans ce dernier cas, le deuil blanc est un terme utilisé pour décrire le processus de deuil que les proches peuvent ressentir lorsqu’une personne est atteinte de troubles neurocognitifs, comme la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence. Ce deuil est souvent vécu bien avant le décès de la personne atteinte, car les symptômes de la maladie peuvent entraîner une perte progressive de la personnalité, des capacités cognitives et de la mémoire de la personne.

Le deuil blanc peut commencer dès le moment où la maladie est diagnostiquée, car la famille commence à prendre conscience que leur proche ne sera plus jamais la même personne qu’ils ont connue et aimée. Cette prise de conscience peut être très difficile à accepter et entraîner des sentiments de tristesse, de frustration, de colère et de culpabilité.

Au fur et à mesure que la maladie progresse, le deuil blanc peut s’intensifier car la personne atteinte devient de plus en plus dépendante de ses proches pour les activités quotidiennes et s’éloigne de plus en plus de la personne qu’elle était. Les proches peuvent ressentir un sentiment d’isolement, car ils vivent avec un être cher toujours physiquement présent mais ne pouvant plus communiquer ou interagir avec eux comme avant. Ils doivent aussi songer à abandonner leurs projets futurs avec ce proche, ou du moins, ils doivent progressivement les modifier et les adapter. Enfin, un sentiment de blessure s’installe inexorablement chez l’aidant, causé par l’incapacité pour la personne atteinte de le reconnaître et de se souvenir de son rôle dans sa vie.

2. Quelles sont les conséquences du deuil blanc ?

Cette douleur est souvent considérée comme invisible ou non-reconnue, car elle n’est pas toujours validée par la société ou par l’entourage du proche aidant. Les personnes qui traversent un deuil blanc peuvent se sentir isolées et incomprises, car leur douleur n’est pas considérée comme légitime.

Ce phénomène peut avoir des conséquences importantes sur la santé mentale et physique de l’aidant. En effet, le manque de reconnaissance de la douleur peut entraîner un sentiment de solitude intense, qui peut aggraver la douleur et rendre la guérison plus difficile.

De plus, le fait de ne pas pouvoir exprimer sa douleur peut entraîner des troubles du sommeil, des troubles alimentaires, de l’anxiété et de la dépression. La personne endeuillée peut également éprouver des difficultés à retourner à sa vie quotidienne et à retrouver un sentiment de normalité.

3. Comment aider une personne en deuil blanc ?

Certaines formes de deuil, comme le deuil blanc, peuvent être particulièrement difficiles à gérer. Il est donc important de comprendre que chaque perte est valide et mérite d’être reconnue, que ce soit par la personne elle-même ou par les autres. Si vous connaissez une personne qui traverse un deuil blanc, voici quelques conseils pour l’aider à traverser cette période difficile.

– Écoutez-la sans la juger

La première chose à faire pour aider une personne en deuil blanc est de l’écouter sans aucun jugement. L’aidant endeuillé peut éprouver des sentiments de honte, de culpabilité ou d’incompréhension face à sa douleur. Offrez-lui donc un espace sécurisé et bienveillant pour exprimer ses sentiments et ses émotions, sans forcément émettre de critique.

– Soyez présent et disponible pour elle

Le deuil est un processus long et difficile, qui peut nécessiter beaucoup de temps et d’énergie pour la personne endeuillée. Soyez présent et disponible pour elle, même si cela signifie simplement être à ses côtés sans rien dire. Faites savoir à la personne que vous êtes là pour elle, et que vous êtes prêt à l’aider à tout moment.

– Offrez-lui un soutien par des actes

Le deuil peut parfois rendre les tâches quotidiennes difficiles à gérer. Si vous connaissez une personne en deuil blanc, offrez-lui un soutien pratique en l’aidant à faire les courses, en lui préparant un repas ou en lui offrant une aide ménagère. Ces petites actions peuvent l’aider à se concentrer sur elle-même sans avoir à se soucier des tâches quotidiennes.

– Respectez son processus de deuil

Chaque personne traverse le deuil à sa manière : il est important de respecter ce processus. Ne cherchez pas à la forcer à aller mieux ou à retrouver un sentiment de normalité trop rapidement. Laissez-lui le temps et l’espace nécessaires pour traverser sa douleur et retrouver un équilibre émotionnel.

Donnez à la personne le temps et l’espace nécessaires pour traverser sa douleur et retrouver un sentiment de normalité. Lui offrir un espace sécurisé et bienveillant ne peut être que bénéfique pour sa guérison.

– Encouragez-la à chercher un soutien professionnel

Si la douleur de la personne endeuillée devient trop difficile à gérer et que vous jugez cela nécessaire, encouragez-la à chercher un soutien émotionnel, auprès de groupes de soutien, ou bien un soutien professionnel, comme un psychologue, un psychiatre ou un thérapeute. Toutes ces personnes peuvent l’aider à traverser cette période difficile, et lui offrir des outils pour gérer sa douleur de manière constructive.

Sachez aussi que les aidants peuvent bénéficier de services de relève, qui leur permettent de prendre du temps pour eux-mêmes et de se ressourcer, afin de pouvoir par la suite mieux soutenir leur être cher.

💡 Finalement, gardez à l’esprit que le deuil blanc est un processus normal et naturel pour les proches et les aidants de personnes atteintes de troubles neurocognitifs.